| 2006年1月29日(Sun) ●●●Chinese New Year●●● |
シンガポール、「シンガポール共和国」の総人口はおよそ400万人、
そのうち76％を占めているのが「華人」と呼ばれる中華系の人々です。
華人にとっての年中行事の一大イベントは中国正月です。いわゆる旧正月です。
中国正月は中国暦によって基づき毎年変動します。2006年は1月29、30日です。
中国正月には日本の正月と似た習慣があります。まず、日本と同様に、新年のご挨拶に、親戚や知人宅を家族で回ります。シンガポーリアンは若者でさえ、正月はずっと親戚と時間を過ごします。
また、お年玉もあります！アンパオ（紅包）と呼ばれています。日本と違うのは、真っ赤な「お年玉袋」を使います。また、渡す相手は子供だけに限らず、独身者全般が対象になるそうです。私も頂けちゃいます！
さて、私は大晦日にあたる1月28日、Chinatown（チャイナタウン）へと出掛けました。
地下鉄を降りた瞬間から活気づいた町に圧倒されます。すでに新年を祝う、赤や金、黄色の装飾が施されています。夜の11時頃向かいましたが、さまざまな形のランタンや電飾でこうこうと町に明かりが燈され、まるでお昼間の様です。「中国正月」に「中華街（唐人街）」へ買出しに出掛ける。この時期が1年で一番賑わう時期と言えるでしょう。
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Chinatown（チャイナタウン）の場所は、シンガポール川の南側、New Bridge Rd（ニュー・ブリッジ・ロード）とSouth Bridge RD.（サウス・ブリッジ・ロード）を中心に広がっています。都市開発が進み洗練された雰囲気がするオーチャードなどの街中と比べ、チャイナタウンは中国の人々の生活の香りのする町です。
大晦日の夜、中国語での呼び込みの声が響き渡り、客も歯切れの良い中国語で値段交渉をしています。まるで中国本土にいる様ですね。チャイナタウンでお馴染みの、歩道にはみ出しテーブルや椅子を並べている「チャイナタウンフードストリート（屋台の飲食店）」にも、
この時期さらに数えられない露天商が登場し、路上にところ狭しと商品を並べています。また、およそ150件の屋台が軒を連ねるナイトマーケットも買い物客で溢れます。店先には正月ならでは祝いの食物や飾りで埋め尽くされます。
私にとっては珍しい商品ばかりで、それぞれの露天の前で目を丸くして手に取りました。ここで、人々が買い求める正月準備の品物を少し紹介します。 |
| 正月飾りは、漢字が書き記された、赤い切り絵や飾り物があります。
めでたい言葉や句で新年の幸福を願います。
中でも玄関の入り口の左右に飾られる対句の掛け物が有名ですね。 |
| （写真※有名なフルーツの王様「ドリアン」です！一帯はドリアン独特の香りがしています）
また食べ物では、この時期にしかお目見えしない菓子やフルーツ等が販売されます。
正月挨拶へ訪れるお宅へ手土産に持っていくそうです。 |
私がこの日、いくつもの商店で味見をして、買い求めたのは、伝統菓子のクッキーです。
パイナップルやココナッツを使っていて、甘すぎず、フルーティーでとってもおいしいです！！
チャイナタウンは大晦日の夜から、中国正月の間ずっと地元の方々や、この時期ならではの珍しい土産を買い求める観光客で賑わいます。
カウントダウンは、地元の中国語放送のTV局が巨大ステージを組み、生放送を行っていまいます。また、その模様をチャイナタウンの数箇所の巨大スクリーンにも映し出し、歩行者天国になっている路上の人々と共にカウントダウンします。
もちろんカウントダウンは中国語です。
「ウーッ、スーッ、サンッ、アーッ、イーッ！！」
次の瞬間は、数分間鳴り続く爆竹の音が耳に飛び込みます。私にとっては至上最大のハイボリュームです。全ての音が爆竹の爆音で妨げられ、叫んでいる人々の声も聞こえません！！
花火やスモークなど賑やかな催しで新年が幕開けします。
露天商の叩き売りが始まります。売り子の声はさらに大きくなり、周りを人々が取り囲みます。中華街の盛り上がりは最高潮に達します。
生活感の溢れる町でいきいきした人々の声の中で迎える、私にとっては今年2度目のシンガポールで迎える「新年」です。
新しい年の幸福と健康、飛躍を心の中で祈りました。 |
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